Плей-офф Национальной хоккейной лиги, который уже подарил болельщикам множество драматичных моментов, преподнёс и крайне тревожную новость, касающуюся российского хоккеиста. В четвёртом матче серии первого раунда между «Каролиной Харрикейнз» и «Оттавой Сенаторз» серьёзную травму получил 24-летний защитник «ураганов» Александр Никишин. Инцидент произошёл после силового приёма со стороны игрока «Сенаторз» Тайлера Клевена. Россиянин не смог самостоятельно покинуть лёд, что вызвало огромную обеспокоенность как у его одноклубников, так и у многочисленных российских болельщиков, следящих за выступлением одного из самых перспективных защитников лиги.
Главный тренер «Каролины» Род Бриндамор после матча, завершившегося победой его команды со счётом 4:2 (что позволило «Харрикейнз» оформить «сухую» победу в серии 4-0 и стать первым четвертьфиналистом плей-офф), прокомментировал состояние игрока. Цитата специалиста, которую приводит пресс-служба НХЛ, звучит довольно неопределённо, что лишь усиливает тревогу: «Похоже, что у Никишина случилось сотрясение мозга или что‑то в этом роде. По крайней мере, так всем нам показалось. На данный момент у меня нет уточнённых данных».
Эти слова Бриндамора не добавляют ясности, но позволяют предположить, что повреждение действительно серьёзное. Для Никишина, который принял участие во всех четырёх матчах серии против «Оттавы», хотя и не отметился результативными действиями, вылет из строя на пике формы может стать серьёзным испытанием.
На происшествие оперативно отреагировал и первый вице-президент Федерации хоккея России, член совета директоров московского «Динамо» Роман Ротенберг. Для него эта травма имеет особое личное измерение: именно Ротенберг на протяжении трёх лет тренировал Никишина в петербургском СКА, где российский защитник был капитаном команды. В своём телеграм-канале функционер оставил краткое, но эмоциональное сообщение: «Саша, здоровья тебе!». Эта лаконичная поддержка отражает общее настроение всех, кто знает Никишина по его выступлениям в России, где он дважды признавался лучшим защитником КХЛ. До отъезда за океан он считался одним из главных талантов отечественного хоккея, и его прогресс в НХЛ внимательно отслеживают на родине.
Тем временем «Каролина», обеспечив себе место в следующем раунде, готовится к новым вызовам. Во втором раунде розыгрыша Кубка Стэнли – 2026 «ураганы» встретятся с победителем пары между «Питтсбург Пингвинз» и «Филадельфией Флайерз». На данный момент именно «лётчики» имеют подавляющее преимущество в той серии (3-1), так что вероятность их противостояния с «Каролиной» крайне высока. Однако игру своей команды тренерскому штабу, вероятно, придётся перестраивать без одного из ключевых защитников.
Параллельно развиваются события и в другой серии плей-офф, где «Лос-Анджелес Кингз», ставший последним участником Кубка Стэнли – 2026, пытается навязать борьбу обладателю Президентского кубка, «Колорадо Эвеланш». Первые два матча этого противостояния, прошедшие в Денвере, завершились с одинаковым счётом 2:1 в пользу «лавин», причём вторая встреча дошла до овертайма, что говорит об отсутствии тотального преимущества фаворита.
Примечательно, что главным творцом атакующих успехов «королей» в стартовых играх стал российский нападающий Артемий Панарин. Именно он забросил обе шайбы «Лос-Анджелеса» в двух стартовых матчах серии, но его усилий гостям не хватило для победы. Одержать первую победу в серии калифорнийцы попытались уже на домашней арене в третьей встрече. Этот матч, в отличие от предыдущих низовых, выдался гораздо более результативным.
К середине игры счёт был ничейным – 1:1. Случившееся далее можно назвать чередой случайностей, которая сыграла против «Лос-Анджелеса». Сначала шайба, отправившись от капитана «Колорадо» Габриэля Ландескога в лицевой борт, вылетела на пятак и от конька вратаря хозяев Антона Форсберга залетела в ворота. Затем форвард «Кингз» Тревор Мур буквально замкнул передачу своим лицом. Несмотря на то что «короли» действовали активнее, чем в Денвере, перестраховка в атаке привела к пропущенной шайбе под конец второго периода — первый гол в плей-офф забил защитник Кейл Макар. А в середине третьего периода Арттури Лехконен в меньшинстве убежал в чужую зону, и после его передачи шайба, срикошетив от конька Адриана Кемпе, в третий раз пересекла линию ворот «Лос-Анджелеса». Калифорнийцы не опустили рук и сумели отыграть одну шайбу благодаря шикарной передаче Панарина и голу Кемпе, но этого оказалось недостаточно для спасения встречи.
Таким образом, травма Никишина стала главной неприятной новостью старта кубкового турнира для российских болельщиков. Остаётся надеяться, что опасения врачей и тренеров «Каролины» не подтвердятся, и повреждение защитника окажется не столь серьёзным, как это выглядело на льду. Однако сам факт того, что игрок не смог уйти с площадки самостоятельно, говорит о необходимости тщательного медицинского обследования. Поклонники хоккея по всему миру желают Александру скорейшего возвращения на лёд.
